關於我在Kona世錦賽的一些觀察

2022年作為澳門唯一參加Kona世錦賽的選手，雖然因為Covid比得很痛苦，但整個參賽體驗、比賽的氛圍、服務等真的都是首屈一指，我相信幾乎所有來比過的人都會想要再來一次。今年有幸再度以教練身份踏足這塊土地，再一次體驗這場賽事的魅力，真的很幸運。這次全程在賽道旁觀賽，除了跟選手一樣曬了一整天以外，也多了幾分感悟。

Kona門票依舊一票難求

自2023年開始，IRONMAN 世錦賽改以男、女子組分別在夏威夷Kona與法國Nice輪流的方式舉辦世錦賽，今年是首次純男子的Kona世錦賽。雖然我今年也有四位選手參加世錦賽，但過去一年名額競爭激烈的程度絕對是有過之而無不及；作為這項運動的發源地，在大家心目中Kona才是真正的世錦賽，跟前年「派發」Nice世錦額名額相比，今年大多數比賽的Kona名額都非常搶手，很少有運氣的成分在，特別是亞洲的比賽又比較少，我有好幾位選手最終都失之交臂。

所以能到Kona的真的幾乎都是實力相當強的選手，從18~54歲這七個組別的冠軍全數破九，要能夠站上這些組別的頒獎台（前五名），最慢得有9小時20分內的實力。在最競爭的30-34歲組、35-39歲組則至少要8小時45分以內，而且前二十名的差距很多都是以秒計算，大家的水平都相當接近。比如這次拿到30-34歲組第五名的巴斯，跟第四名只相差17秒，跟第六名只差29秒，而且他是跑到40公里才追到第五名...這樣大家應該就能感受到今年Kona世錦賽的競爭有多麼可怕！

在路跑段歇盡全力追趕的巴斯

今時今日，世錦賽分齡組全場第一名成績是8:27:01，如果放在十年前的世錦賽，他可以排在職業組第9名，跟當年冠軍Kienle Sebastian也不過相差13分鐘。所以如果覺得跟你競爭Kona門票的「分齡組」選手都是跟你想像一樣的業餘選手，那可能大錯特錯，這群能夠在Kona破九的選手，也許天賦比不過最強的那些Pro，但訓練量、訓練方法可能都已經跟職業選手差不多了，也有不少就是從專業隊退下來，或曾經是國家隊選手、職業選手。總之，能夠拿到Kona門票，就已經很不容易，而能夠站上世錦賽頒獎台，就真的非常強了！

男女子輪流舉辦的方式將至少會持續到2026年，也就是說下一次男子Kona世錦賽將會在兩年後（明年是女子Kona世錦賽）。所以如果是想要爭取Kona門票的男士們，可以著手準備2025年8月以後的比賽，以亞洲來說，韓國求禮、日本北海道、馬來西亞都是不錯的選擇，因為競爭程度相對於歐美賽事來得低；至於女生就可以從現在開始找比賽準備了！從參賽人數與競爭程度來看，女生取得Kona門票的機率相比男生是高出不少（特別是分配名額比較多的賽事），趁競爭還沒激烈起來，趕快去圓夢吧！

能夠跟海豚共遊，Kona絕對值得一來再來！

賽道紀錄一破再破，是實力還是科技？

回過頭來看看職業組，今年競爭可說是空前激烈，挪威雙雄Kristian Blummenfelt跟Gustav Iden分別是2021、2022年的冠軍，自然被看高一線。已拿過2022年Kona亞軍、2023年Nice冠軍的Sam Laidlow，對這場勝利的慾望應該是數一數二的高。丹麥一哥Magnus Ditlev甫於七月在Challenge Roth以7:23:24的好成績打破自己的賽道紀錄，去年Nice世錦賽也拿下季軍，今年有望再下一城。曾在2017、2018年拿下兩屆冠軍，去年拿到亞軍的德國老將Patrick Lange，今年除了在德州奪冠以外，好像也沒什麼亮眼表現，但始終是場上唯一兩屆Kona冠軍，加上不怎麼退化的跑步逆轉能力，大家還是會敬畏他三分。

最終結果，由38歲老將Patrick Lange取得壓倒性勝利，並且以07:35:53的成績打破2022年Gustav Iden的賽道紀錄，可說是今年的一大亮點。38歲能打贏（而且是大贏）一大票都不到30歲的小伙子有多勵志這裡不展開說了，我比較關注的是賽道紀錄一破再破這件事。

2011年澳洲名將Craig Alexander在Kona創下8:03:56這道高牆，直到2017年才由Patrick Lange推倒，來到8:01:40。隔年，Patrick Lange再一次大躍進，把紀錄推進到7:52:39，達成首次在此賽道破八。又一年，同鄉Jan Frodeno再次打破紀錄，來到7:51:13，GOAT創的紀錄耶，大家以為夠快了吧？經過疫情搞局，賽事停滯，選手們可沒閒著一直練，2022年挪威Gustav Iden再度以破紀錄的7:40:24奪冠，一下子又把紀錄縮短超過10分鐘。來到今年，又又又...被Patrick Lange再一次以破紀錄的成績奪冠，才兩年光陰就將紀錄再縮短將近5分鐘。

當年的Craig Alexander真的相當強勢，曾拿過三屆世錦賽冠軍頭銜。

也就是說，從2017年開始以來的五屆Kona世錦賽，每一次冠軍都必破紀錄，這短短七年間賽道紀錄竟然被縮短了高達25分鐘。補充一下，在2011年創下8:03:56之前，上一個紀錄是1996年的8:04:08，這12秒足足花了人類長達15年的時間！對比之下，這幾年參賽的職業組真的好像都是從另一個星球來比賽似的。

訓練方法的全球化、自行車空氣力學的研究、碳板跑鞋的進化等等，相信都是紀錄一破再破的重要因素；但如果仔細關注近年的比賽過程，會發現「比賽模式」的改變其實才是核心關鍵。過去很長一段時間，職業選手都是各憑本事，盡可能發揮自己的優勢、掩飾各自的弱點，所以我們會看到也許游泳跑步能力一般，但騎車特別快，或是游騎未必能跟上前面，卻只靠跑步就能一舉翻盤的景象。

器材的進步是破紀錄的重要因素之一

然而近年隨著不少World Triathlon短距離選手加入戰局，加上訓練方法越來越有共識，三項平均水平相較以往大幅進步，有能力跟著領先集團一起上岸的人數也越來越多。像今年游泳領先集團總共有19位選手，差距都不到30秒；接著180公里的自行車更是破紀錄的關鍵，雖然IRONMAN講求獨立完成，所以不允許輪車，但限制12米的跟車距離也足夠讓均速高達40km/h以上的職業選手們獲得足夠多的好處，加上裁判的默許，均速自然不斷攀升。領先集團的人數越多，意味著能一起「合法輪車」的人也越多，破風的效益也就越好。今年有高達22人都騎進4:10內（Patrick Lange也是共中一人），更有7人打破兩年前的自行車賽道紀錄，可謂前所未聞。

儘管跑鞋科技近年同樣不斷進步，跑步賽道紀錄也在上一屆刷新，但近年無論是冠軍成績、抑或是平均水準都未像自行車般長足進步，依舊大多徘徊在2:40~3:00之間，除了冠軍以外，今年的跑步成績放在十年前看也不會覺得特別厲害（當然也不排除是自行車段消耗特別大所致）。因此也足以證明，比賽模式的改變才是賽道紀錄一破再破的關鍵，方程式就是：游泳跟住領先集團+騎車待在主集團合作省力+超強跑步能力。

「挪威方法」風光不再？

如果說今年奪冠最熱門人選是誰，相信很多人都會猜是Kristian Blummenfelt。原因無他，從2021年開始，連續拿下奧運金牌、IRONMAN世錦賽冠軍、打破IRONMAN世界紀錄、達成226km破七計劃、IRONMAN70.3世錦賽冠軍等等，加上同鄉Gustav Iden同樣有出色表現，當時他們幾乎一出賽即奪冠，更讓他們的訓練方法—「挪威方法」在全球爆紅。不管你知不知道測乳酸要幹嘛、數據會不會看，只要沒有像他們一樣採血測乳酸、沒有在身上戴一堆傳感器，你就是落伍，就是不科學。

來源：Youtube

然而，近兩年二人卻雙雙陷入低潮，先是Gustav Iden因傷缺席整個2023年賽季，到今年才復出，卻未有太多好表現。Kristian Blummenfelt雖偶有好成績，但轉回短距離賽場的他卻頻頻失利，自2023年起，在World Triathlon系列賽就無緣頒獎台，巴黎奧運也無法衛冕，只拿下第11名。而後把重心放回IRONMAN，自然是力求在世錦賽一舉登頂，一洗頹氣。八月在 IRONMAN 法蘭克福也證明了他依舊強勢，成功以7:27:21奪冠，另外在Kona前更改「超人」設定也成功引發話題，仿佛預示著「挪威方法」將再次引領全世界。

Kona賽前幾週Gustav Iden與Kristian Blummenfelt的超人騎姿引發討論，宣稱可以帶來更低的CdA，同時保有舒適性。
來源：Instagram

可惜好景不常，賽前信心滿滿的他，雖然有按照破紀錄方程式前進，游泳跟著領先集團完成，自行車也跟著集團騎到4:05，但過程中已經發生了好幾次嘔吐，下車才跑幾公里就顯得無力，最終花超過3.5小時才完成馬拉松，排在第35位；至於Gustav Iden也在跑步約15公里處黯然退賽。

不曉得是什麼原因引起嚴重嘔吐，也許是壓力？也許是新的自行車設定還不適應？無論如何，我相信他們對這個結果是絕對失望的。不禁讓我思考，身處在這個數據越來越重要的時代，各種讀數仿佛幫助我們了解到更多，但我們是不是也同時迷失在各項數據之中？體育競技，是不是真的數據越多就越有幫助？是不是有更多無法量化的東西，比這些客觀可見的數據更重要、更關鍵？

最後附上Patrick Lange第三度在Kona封王的終點照，向這位傳奇致敬。
來源：220triathlon